Știința a susținut de mult timp ideea interacțiunii om-animal ca formă de vindecare.

Cea mai veche utilizare raportată a avut loc la sfârșitul secolului al XVIII-lea la York Retreat din Anglia, condusă de William Tuke.

Sigmund Freud de asemenea, folosea prezența câinelui său în timpul sedințelor de psihanaliză, deoarece a observat că ajuta pacientul, îl liniștea și îl încuraja să se relaxeze și să se destăinuie.

Studiile lui Boris Levinson, în 1960, au pus bazele acceptării intervenției asistate cu animale de companie, în tratamentul sănătații mintale.

Impactul psihologic al terapiei cu animale de companie

Cercetările au arătat că interacțiunea cu animalele de companie favorizează reducerea simptomelor asociate cu anxietatea, depresia și ADHD, îmbunătățește sănătatea cardiovasculară, ajută copiii să dobândească abilități empatice și de îngrijire, încurajează activitatea fizică, oferă alinare persoanelor singure sau celor în vârstă.

Obiectivele terapiei cu animale de companie

Obiectivele sunt adesea stabilite înainte de ședințe pentru a ne asigura că atât animalul, cât și pacientul contribuie la călătoria terapeutică.

În funcție de scopul tratamentului, terapia poate fi integrată în diferite moduri:

• creșterea stimei de sine

• dezvoltarea abilităților sociale

• îmbunatațirea abilităților motrice

• sprijin emoțional pentru pacienții oncologici

• în tulburarea de stres posttraumatic

• asistarea persoanelor cu dizabilități senzoriale și motrice

Urmărirea progresului permite ajustarea continuă a strategiilor terapeutice, astfel încât pacienții să beneficieze la maximum de timpul petrecut cu animalele de terapie.

Exemple de terapie cu animale de companie

Principalele tipuri de terapie sunt:

• Terapia ecvestră

Este deosebit de benefică pentru copiii care suferă de anxietate, deoarece lucrul cu caii favorizează conexiunile emoționale și îmbunătățește adaptabilitatea.

• Terapia canină

Folosește câini de terapie pentru a ajuta copiii și adolescenții să facă față traumei, anxietății sau ADHD-ului prin interacțiuni de susținere.

Se mai folosesc în terapie:

• pisici, care oferă confort și interacțiuni blânde

• iepuri, mai ales în terapia copiilor, care încurajează un comportament pozitiv

• păsări, pentru abilitatea lor de a promova mindfulness-ul, implicarea în ședințele de terapie și îmbunătățirea climatului terapeutic

Unde au loc ședințele de terapie cu animale?

Ședințele se pot desfăsura in diverse medii, fiind foarte versatile:

• centre de reabilitare

• instituții de învățămant

• cămine de bătrâni

• spitale

• cabinete private

Administrarea terapiei cu animale de companie

Înainte de a începe terapia, ne asigurăm că pacientul nu are alergii la animale și se evaluează istoricul medical.

În unele cazuri este necesar consimțământul parental sau al membrilor familiei.

Primul pas este alegerea unui animal potrivit pentru pacient.

Atât animalul, cât și dresorul trebuie să parcurgă o serie de proceduri înainte de a participa la terapia cu animale de companie.

Iată care sunt cerințele:

• Animalul trebuie să fie sănătos și imunizat

• Animalul trebuie să finalizeze un curs de dresaj de obediență pentru a asigura controlul corespunzător al comportamentului

• Dresorul trebuie să urmeze un curs educațional prin care să învețe animalul cum să interacționeze cu pacienții

Aspecte etice ale terapiei cu animale

Succesul programelor de terapie, depinde în mare măsură de bunăstarea și tratamentul etic al animalelor.

Este esențial să fie bine antrenate, sănătoase și tratate cu grijă.

Organizațiile implicate trebuie să urmeze reguli stricte pentru a se asigura că aceste animale nu sunt supuse suprasolicitării, sunt hrănite corespunzător și beneficiează de condiții optime de habitat.

Perspectivele terapiei cu animale

Atitudinea față de terapia cu animale s-a schimbat remarcabil, pe măsură ce beneficiile ei au câștigat recunoaștere la nivel global.

Integrarea terapiei cu animale în protocoalele de tratament s-a extins, reflectând o acceptare mai largă a acestui instrument terapeutic valoros în îmbunătățirea sănătății mintale a populației.

Dragostea pentru toate creaturile vii este cel mai nobil atribut al ființei umane.

Animalele sunt profesori grozavi, însoțitori credincioși și prieteni de suflet.

Oricine are sau a avut un animal de companie știe cât de mult pot contribui aceste creaturi la bunăstarea noastră psihică.