Yoga este o practică cu o istorie de 5.000 de ani în filosofia antică indiană.
Există diverse stiluri de yoga care combină posturile fizice, tehnicile de respirație, meditația sau relaxarea, cu scopul de a îmbunătăți starea de bine.

Nevoia de a fi prezent în momentul curent și de a nu te întoarce către trecut, nevoia de a te cunoaște mai bine și de a-ți înțelege corpul și mintea, nevoia de a te gândi la lucrurile care contează cu adevărat pentru tine și de a te separa de zgomotul exterior, toate acestea pot fi satisfăcute prin practicarea yoga.

În prezent, yoga este foarte bine cunoscută pentru posturile (asane) și pozițiile sale, dar condiția fizică nu a fost obiectivul principal al tradiției originale din India.

Este dificil să știi din prima la ce să te aștepți de la o clasă de yoga. Mulți factori pot face o clasă de yoga foarte diferită de o alta. Printre aceștia se numără profesorul, studioul, tipul de clasă.

O clasă nu poate fi intitulată într-un mod simplist „yoga” , deoarece acestea variază de la clase blânde, lente sau sesiuni de relaxare până la antrenamente puternice și în forță, care solicită corpul destul de mult.

Pentru a înțelege mai bine filosofia yoghinilor și valorile la care se raportează aceasta, este important să îți însusești câțiva termeni importanți:

• Yama reprezintă cumpătarea în gânduri, acțiuni și cuvinte
• Asanas sunt pozițiile de yoga practicate în scopul pregătirii corpului pentru meditație
• Prana este forța vitală, motorul tuturor gândurilor lăuntrice, care se obține prin diferite tehnici de respirație
• Dharana este capacitatea de concentrare, de deplasare pe orbita unui singur gând, care reprezintă obiectul meditației
• Dhyana este însăși meditația, acțiunea de a medita și capacitatea de a-ți păstra focusul în jurul unui singur reper
• Samadhi este transa rezultată din meditație, în care practicanții de yoga au control deplin asupra propriei minți și asupra propriilor gânduri

Beneficiile practicarii yoga:

• Yoga reduce stresul

Numeroase studii confirmă faptul că practicarea yoga poate contribui la scaderea secreției de cortizol, principalul hormon al stresului.
Astfel, reducerea stresului și a anxietății și o sănătate fizică și psihică mai bună se numără printre efectele pe care yoga le are asupra organismului.

• Yoga diminuează anxietatea

Foarte multe persoane practică yoga pentru a face față sentimentelor de anxietate. Un studiu realizat pe un eșantion de 64 de femei cu PTSD (tulburarea de stres post-traumatic) arată că, după două săptămâni de practicare yoga, simptomele s-au diminuat, iar 52% dintre participante nu au mai întrunit criteriile pentru acest diagnostic.

• Yoga îmbunătățește sănătatea inimii

De-a lungul timpului, mai multe studii au demonstrat că yoga poate contribui la ameliorarea sănătății inimii și la reducerea factorilor de risc pentru afecțiunile cardiovasculare.

• Yoga poate reduce durerea cronică

Durerea cronică este o problemă persistentă care afectează foarte multe persoane, cauzele variind între lovituri și accidentări și artrită. Mai multe cercetări indică faptul că exercițiile yoga ar putea reduce numeroase tipuri de durere cronică.

• Yoga îmbunătățește flexibilitatea și echilibrul

Foarte mulți oameni includ yoga în programul de exerciții fizice, pentru a-și îmbunătăți flexibilitatea și echilibrul. Anumite poziții yoga vizează chiar aceste efecte și pot fi puse în practică în mod treptat.

• Yoga îmbunătățește respirația

Pranayama sau respirația yoga este o practică ce se focusează pe controlul respirației, prin diferite tehnici și exerciții. Cele mai multe tipuri de yoga includ, de altfel, astfel de exerciții de respirație. Un studiu a demonstrat chiar creșterea capacității pulmonare datorită practicării yoga timp de 15 săptămâni.

• Yoga te face mai puternic

Pe lângă îmbunătățirea flexibilității corpului, yoga contribuie și la creșterea forței acestuia. Într-un studiu din 2015, s-a demonstrat că 12 săptămâni de practică yoga au avut efecte benefice asupra anduranței, a forței și a flexibilității

---

Cum schimba yoga creierul?

Folosind imagistica prin rezonanță magnetică (IRM), oamenii de știință au scanat creierul yoghinilor si au constat ca acestia au un volum mai mare de substanță cenușie în mai multe zone ale cortexului prefrontal, temporal și occipital al creierului.
Atât exercițiile fizice, cât și respirația și meditația au un efect relaxant, reduce anxietatea și stresul, creste capacitatea de a lua deciziile corecte , comuta eficient între mai multe sarcini și ajuta la concentrare.
Cu alte cuvinte, cu cât practici mai regulat și mai mult timp yoga, cu atât creierul tău va face față mai bine factorilor de stres și emoțiilor negative.
Astfel, chiar și dupa trei luni de practică au fost observate rezultate benefice.
Dacă yoga devine parte a stilului tau de viață, va ajuta la evitarea modificărilor creierului legate de vârstă și la menținerea unei minți limpezi și  ascuțite până la bătrânețe.